Mi paso por San Benito

Un 29 de diciembre, estaba en el pueblo de Mucuchies, Estado Mérida, región del Páramo; que queda en todo la vía de la carretera, en la que hace frio de unos 10° sobre todo después que atardece, pero en las mañanas también debes andar con sweater si no estás acostumbrado. En este pueblo andino, se celebra con gran devoción aun hoy al Santo Negro.

El 2014, me dejo el interés por las tradiciones venezolanas, después de hacer una pequeña y no profunda investigación sobre ellas. Era la primera vez que se daba la oportunidad de estar presente en una de las más conocidas. Tenía a los giros, con sus cintas de todos colores frente a mí, y a los miles de negros, con pañuelo rojo en el cuello, cara pintada de negro, sombrero negro. El momento de contrastar la realidad con el papel habia llegado.

Antes de comenzar a hablar del día, como tal es importante, que tengan presente si alguna vez quieren ir a esta festividad, que llegar un 28 de diciembre al pueblo y conseguir hospedaje es casi imposible, y si se consigue es de un precio muy costoso. Desde el 28 se celebra la Fiesta de Santa Lucia. Desde ese día tampoco dejan que las licorerías abran, aunque como todos sabemos aun así se puede conseguir alcohol, sobretodo el tan conocido “miche” andino que todos toman, y que de verdad ayuda a olvidar un poco el frio.

Además todo se basa en la preparación desde las 2 de la mañana, de la Salida de San Benito desde Misinta, un caserío del pueblo, desde donde sacan el santo, y desde aquí pasa lo más sorprendente de la festividad, y lo que más pasa, la explosión de pólvora, desde pistolas de pólvora, a esa hora todo el pueblo tiembla, tal como si estuviera pasando un terremoto, se hacen tantas seguidillas de pólvora que no sé cómo pueden soportar tantos oídos. En el único momento que de verdad para la pólvora, es en el momento de la misa.

Fue en el momento de la misa, donde llegue a la plaza. La misa se da por razones de multitud, fuera de la iglesia, y ese día va el Cardenal del Estado a darla; el mismo dijo que siempre se cuestionó la festividad por el color rojo, y que también casi nunca fue porque la pólvora tampoco le agradaba mucho, pero ahora que era cardenal tenía la obligación de ir. Esto me hizo pensar un poco en cómo se transforma una tradición, o como incluso las instituciones tienen que adaptarse a lo que se vive en una tradición, como en este caso cuando la iglesia sale del templo, y se adapta a tradiciones. El padre también hablo de lo importante que era que no hubiera alcohol en la tradición católica.

Después de esto ya casi a las 12:30 del mediodía, comienza la procesión por todo el pueblo, que uno va siguiendo fácilmente solo viendo por donde va la pólvora. Personalmente no pude estar, porque los sonidos explosivos, me colocaban muy nerviosa, hasta llegar a gritar, es que aquello es puro plomo, hasta los niños llevan en sus pantalones, tal cual vaqueros y con una pistola en la mano la pólvora. ¿Cómo serán sus oídos al estar tan cerca de todo aquello al día siguiente?

Pero en todo esto también tuve la oportunidad de conversar con el señor Joaquín, que durante 10 años participo en la celebración, debido a que tenía que pagar la promesa de un amigo que le habia ofrecido al santo. Porque así funciona la festividad, la gente quema pólvora, porque le está pagando promesas a San Benito, una de las más comunes es que los cure del asma, y aunque sea un poco contradictorio, como decía una amiga, se curan del asma, pero exponen su respiración a la quema de pólvora. Lo cierto es que el señor Joaquín, que hoy ya ni asiste a la festividad, nos exponía, que era así se pagan miles y miles de bolívares en pólvora para quemar ese día (es que en serio parecía que nunca acabara) y aquello se vuelve como una adicción no puedes dejar de disparar, te produce placer, exponía, un año hasta suspendieron a mi grupo porque explotamos demasiada pólvora. Todos los años hay accidentes de gente que sale quemado. Aunque es visible como ha ido creciendo en público, expone el señor. Al final muchas poblaciones del estado Mérida, desfilan en honor a San Benito, con el santo en el medio. Y siempre está presente la banda de guerra, desde el principio, delante de todo. Otras de las razones que sentimos que ha opacado esta tradición es que la música no sea en vivo, si no que va un autobús con el sonido.

Pero al fin y al cabo esa es su tradición, y nosotros solo nos acercamos desde nuestra perspectiva a ella, y aún sigue viva, que seguirá cambiando al paso del tiempo. Y por ahora ofrece su pólvora, para venerar al santo.